原标题：地球经历了多少个“冰河期”？人类能“挺”过其中一个吗？

来源：世界风情画（ID：finkeeper）

作者：保镖哥

最近，2022年诺贝尔生理学和医学奖获奖名单揭晓，瑞典科学家斯万特·帕博（Svante Pääbo）获得奖项，以表彰他对已灭绝人种的基因组和人类进化的发现。他将获得1000万瑞典克朗奖金（约合642万元人民币）。

据了解，进化遗传学家斯万特·帕博（Svante Pääbo）不仅绘制出人类的近亲尼安德特人的基因组图谱，也揭示了尼安德特人和丹尼索瓦人是大约60万年前从彼此分离出来的姊妹族群，这些人和走出非洲的智人结合，诞生了活过上一个“冰河时期”的现代人类，并产生了文明。

这就涉及到了一些有趣的问题，如：为什么会有“冰河时期”？如果将来地球再次进入冰河时期，我们能够“挺”过一个吗？

冰河时期（Ice Age）又称冰川期，指地球在某些年代里陆地和海洋都被冰层覆盖的时期。这些冰封地带比现在受冰封的地域广阔得多。

科学家通过挖掘地质材料发现，地球上从20亿年前开始，主要的冰河期至少有5个，第一个冰河期持续了大约3亿年。最近的一次开始于大约260万年前，事实上，人类现在仍然处在这个冰河期中。

这五个“冰期”也各有名字，包括休伦冰期、卡鲁冰期、安第萨哈拉冰期、瓦兰吉尔冰期、休伦冰期和第四纪冰期。其中，休伦冰期可以追溯到24亿到21亿年前的前新生代，持续了大约8.5亿到6.3亿年，可能是地球历史上最严重的一次。安第萨哈拉冰期发生在晚奥陶世和志留纪(约4.6亿至4.2亿年前)。

卡鲁冰期归因于泥盆纪开始时陆地植物的进化，发生于3.6亿到2.6亿年前。当前的冰河时期，被称为第四纪冰期，开始于大约258万年前的上新世晚期，当时北半球的冰盖开始扩张。从那以后，世界经历了几次冰期和间冰期。

至于为什么会进入“冰河时期”，科学家认为，这取决于地球轨道以及地球倾角和摆动，当地球处在距离太阳最远的远日点，并且地球倾角增加，这就会导致极地几乎无法接触到阳光，极地温度下降，冰川开始拓展。随着地球围绕太阳运动，北极冰川并非一直拓展，夏季冰川会消融，冬季冰川重新向南蔓延，随着冰川的增长，地面对太阳光的反射能力越来越强，从而进一步降低全球温度。

每一次冬季的到来，都会让极地冰川更靠近南方，夏季也会融化更少的寒冰，被冷却的海水，吸收二氧化碳的能力增加，失去温室气体，地球逐渐被寒冰覆盖。

只不过，近年来，随着人类制造的温室气体（如二氧化碳、甲烷等）占地球大气成分越来越多，是否温室效应已经在抵消地-日交角变化造成的温度下降了呢？科学家认为，这只能延缓新一轮冰期的到来，除非温室效应不可逆转，那又会造成地球荒漠化，从而引发瘟疫、动乱和战争，令大量人口和动植物死亡。

假如新的冰河期来临，人类是否能够“挺”过去呢？

科学家普遍认为，这个问题也许有些杞人忧天，因为通过观测岩石上留下的冰碛还有南京的冰芯来看，本次“间冰期”至少会持续到1.5万年以后，届时，人类也许已经移居其他星球了！

参考资料：

1、正处在十万年间冰期的地球，历经多次冰期，因人类活动推迟到来（赛先生科普）

2、人类从哪里来？为何独一无二？系统解读新科诺奖得主斯万特·帕博的研究成果（生物世界）